Jean Rottner démissionne de tous ses mandats
Politique. Au terme d’un mandat d’un peu plus de cinq ans, le Président du Grand Est démissionne et quitte la vie publique. Une décision, il l’avait prévu, qui n’arrête pas d’être commentée. Au jeu de « La faute à qui ? », l’Alsace, les Républicains, Emmanuel Macron, ou tout simplement le rouleau compresseur d’une politique qui ne rend pas toujours heureux ceux qui l’épousent.
Les symboles ne tuent pas, ils éclairent parfois. Le 9 novembre 2021, les cinq candidats LR à la Présidentielle de 2022 sont à Colombey-les-Deux-Eglises, sur la tombe du Général De Gaulle. Soutien de Valérie Pécresse, Jean Rottner est là. Le 9 novembre 2022, les trois candidats à la présidence de LR sont à Colombey-les-Deux-Eglises. Jean Rottner n’est pas là. On aurait pu imaginer le Président LR du Grand Est accueillant, sur ses terres, les candidats à la présidence de son parti. Prélude d’une fracture ? S’il démissionne de son mandat, le Président Rottner ne dit rien de son parti politique que beaucoup lui voyait quitter après l’élection d’Éric Ciotti. On pourra toujours clamer la surprise à l’annonce de sa démission. La surprise, c’est pour les autres, pas pour lui. Et cependant, Jean Rottner sera allé jusqu’au bout, du vote du budget 2023, quatre jours avant, à l’inauguration de l’usine de moteur électrique de Stellantis à Trémery, la veille de son communiqué de presse annonçant sa démission.
L’Alsace, comme une épine dans le pied
En vingt années de politique, Jean Rottner a connu les succès et les désillusions, ces dernières nées d’une double déception, d’un côté il a déçu certains de ses amis Alsaciens en défendant l’Alsace dans le Grand Est, d’un autre il a été profondément déçu par le pouvoir central. Anti, puis pro Grand Est, depuis 2017 à la tête de la Région. Tous lui reconnaissent cependant sa combativité pour faire exister une région née avec l’épine alsacienne dans le pied. Une Alsace à part entière, bien des politiques de droite ou de gauche, propositions de loi à l’appui, aujourd’hui encore, en rêvent. Le Grand Est actuel n’a tenu jusqu’ici qu’à son Président et à sa majorité. L’Alsace est une cause absolument pas négligeable de la démission de l’Alsacien Jean Rottner. Le statut de la Collectivité Européenne d’Alsace pose et posera encore bien des problèmes à la gouvernance du Grand Est.
Depuis sa création le Grand Est a subi plus d’un discours, élus de tous bords, ministres, chef de Gouvernement, voire Président de la République, en faveur de l’avènement d’une Région Alsace autonome. Même au pays de la résilience, toutes les couleuvres ne sont pas digestes. Jean Rottner a résisté, quitte à minimiser telle ou telle autre déclaration. Carapace ou caparaçon ? Le Président du Grand Est a tenu, d’octobre 2017 à décembre 2022, sa promesse : « Plus forts ensemble ».
Vers une fragmentation du parti Les Républicains
Aux élections régionales de 2021, Jean Rottner refuse l’alliance avec la LREM de Brigitte Klinkert, alors Ministre, avant d’être élu avec une majorité Les Républicains, Centristes et Indépendants. Aux élections présidentielles de 2022, Jean Rottner soutient, encore et toujours fidèle au parti LR, Valérie Pécresse. Lorsque Éric Ciotti, favorable à une évolution du statut de l’Alsace, est élu à la tête des Républicains, il dit son désaccord sur les idées, mais contrairement à certains élus de son entourage, il ne quitte pas sa formation politique, même lorsqu’il déclare : « Je pense que le parti va éclater ». Droitisation et humanisme, le dilemme chez lui se solde par un silence qui aurait pu alerter. En d’autres temps, certains ont pu connaître un Jean Rottner facilement enclin à la colère. Narquois, par exemple pour les élus du RN, il savait, diplomate aussi, sourire. Le LR peut être également considéré comme une déception et comme une autre cause de sa démission.
Une fragilisation dans les rangs des Vice-présidents
Si Majorité LR, Centristes et Indépendants demeure bien celle des élections de juin 2021 (94 élus sur 169 conseillers régionaux), les rangs des 14 Vice-présidents ont bougé et d’une manière spectaculaire. Et pour les trois départs les plus notables : Arnaud Robinet (Horizons), promu à la Présidence de la Fédération Hospitalière de France, Boris Ravignon (LR) nommé Président du Conseil d’Administration de l’ADEME, l’Agence de l’Environnement et de la Maîtrise de l’Energie, David Valence (Radical), élu Député de la 2e circonscription des Vosges. Autrement dit, trois poids lourds de la majorité régionale, le tourisme pour le premier, l’économie, les fonds européens et la commande publique pour le second, les mobilités, transports, infrastructures et déplacements pour le troisième. L’opposition ne s’est pas privée d’enfoncer le clou sur cet aspect de la situation, lors du vote du dernier budget. La densité politique de la garde rapprochée du Président a fondu.
Pour des impératifs familiaux
Aurait-il pu avancer un autre argument ? Evidemment non ! « J’ai décidé de quitter la vie publique », un communiqué de presse d’emblée sans ambigüité et en deux temps, le futur simple : « Je me retirerai de l’ensemble de mes mandats d’ici à la fin de l’année » et le passé composé : « J’ai passionnément aimé l’engagement public ». Avec cette seule explication : « Des impératifs familiaux animent cette lourde décision » et cette prière : « Ce choix est à respecter ».
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La politique, tout court, est une autre cause de la démission de Jean Rottner et vraisemblablement la plus douloureuse. Jean Rottner est toujours resté fidèle a ses convictions politiques, mais sans jamais rien lâcher de la nécessité d’un pragmatisme qui lui a fait dire à maintes reprises : « Il faut dialoguer avec la Macronie … » C’est un ex futur Ministre qui est sorti fatigué de la Crise Covid que beaucoup lui reconnaissent avoir bien géré. Les copains, pourquoi pas ? La reconnaissance ? Pas toujours ! Jean Rottner a dû croire en une certaine reconnaissance quand, coup de grâce, Emmanuel Macron est venu piller les forces vives de son équipe.
Il arrive aux journalistes de poser des questions stupides. Conférence de presse entre deux sessions du Budget Primitif, jeudi 15 décembre 2022 : « Monsieur le Président, dans la perspective d’une nouvelle réforme de la décentralisation, que demandez-vous à l’Etat pour que vous soyez enfin le Président heureux d’une région heureuse ? » Réponse : « Vous pensez que cette région n’est pas heureuse ? » Désabusé, fatigué, aigri, les signes sont là. On ne demande rien quand on sait déjà que l’on va partir. Une fin de mandat, comme un rêve évanoui. La politique peut tuer si on n’y prend pas garde.
Franck Leroy, de l’intérim à la Présidence
« Franck Leroy, homme de valeur, premier vice-président, saura assurer mon intérim. Il a depuis longtemps toute ma confiance ». Et au-delà de l’intérim, Valérie Debord, patronne des élus de la majorité du Grand Est, ne perd pas de temps : Franck Leroy est désigné, à l’unanimité, comme le candidat de cette majorité à la Présidence du Grand Est. Il aura pour adversaire Laurent Jacobelli (RN) et Eliane Romani (Les Ecologistes). L’élection se déroulera le 12 janvier (scrutin en interne à la majorité absolue, puis relative si besoin). L’issu ne fait évidemment aucun doute. Franck Leroy peut compter sur les 94 voix de la Majorité sur un total de 169 conseillers régionaux. Il sera le premier Président Horizons d’une Région, un mandat qui va courir jusqu’en mars 2028. Selon toute logique, Valérie Debord (LR) sera sa Première Vice-présidente.