Le Moulin à Couleurs d’Ecordal : déjà 160 ans !
Artisanat. Fondé en 1866 à Ecordal dans les Ardennes par Désiré Boizet sous la dénomination « Belle-Fontaine », le Moulin à couleurs a fêté ses 160 ans lors de journées portes ouvertes particulièrement réussies.
Labellisée « Entreprise du Patrimoine Vivant » depuis 2010 et retenue en 2020 par l’Élysée pour participer à la grande exposition du « Fabriqué français », la PME ardennaise reste le seul fabricant français de pigments naturels et de terres colorantes.
Devenu depuis 1992 la propriété de la famille Poix, ce fleuron du patrimoine est dirigé depuis 2002 par Emmanuel Poix, 54 ans, qui avait alors succédé à son père Bernard, brutalement décédé quelques mois plus tard lors d’une visite de fabrique de pigments en Afrique du Sud.
Encadrant une mini équipe de cinq salariés dans un bâtiment de 3 600 m² situé au bord de la rivière de la Foivre, le gérant continue de confectionner sur place une gamme de 45 coloris naturels issus de neuf matières différentes. Dont l’emblématique terre de Sienne locale issue d’une proche carrière à ciel ouvert, des matériaux locaux, des ardoises de Rimogne mais aussi les ocres de Bourgogne ou des oxydes de fer exogènes, importés d’Allemagne ou de Madras (Inde). De quoi commercialiser un nuancier de près de 80 couleurs de pigments et perpétuer ainsi un savoir-faire séculaire et jamais ringardisé.
United colors of Ecordal
Aujourd’hui, le Moulin à Couleurs d’Ecordal produit annuellement, après un broyage extrêmement fin, 100 tonnes de pigments pour un chiffre d’affaires de 500 000 euros en travaillant pour les entreprises du bâtiment (pour les crépis, les enduits et les rejointements), la rénovation du patrimoine, la cosmétique, les artistes peintres, les décorateurs, les enlumineurs ainsi que pour les particuliers qui commandent en ligne. « Au-delà de la qualité de nos produits, résistants aux ultra-violets et aux intempéries, qui ne se dégradent pas, on a aussi bénéficié ces dernières années dans notre activité de niche, d’un retour vers ce type de colorants naturels », souligne Emmanuel Poix.
Reconnu pour son travail d’excellence, le Moulin à Couleurs a pris part à de nombreux chantiers patrimoniaux comme les châteaux de Versailles, Lunéville et Sedan, l’Abbaye du Mont Saint-Michel et même la villa Demoiselle de Reims, les remparts de Mézières et plus récemment l’Hôtel quatre étoiles de la place Ducale à Charleville-Mézières. Au point de mériter le surnom d’« United colors of Ecordal ».
« On a encore suffisamment de stock de matières premières pour continuer d’exister », plaisante Emmanuel Poix qui sait, par ailleurs, pouvoir compter sur ses enfants, Emeline, 27 ans, enseignante et Alexandre, 20 ans, étudiant dans une école de commerce, pour continuer de sortir de la poudre de l’atelier d’Ecordal.