La deuxième vie du Prieuré de Binson
Tourisme. Après dix siècles d’existence, six ans laissé à l’abandon et un an de travaux, le Prieuré de Binson (Marne) revit avec un certain succès sous la forme d’un tiers-lieu, en accueillant plusieurs activités, dont l’organisation d’événementiels, séminaires, mariages, team building...
Une activité d’hôtellerie dédiée à l’accueil de séjours, mariages ou séminaires, une activité de prestation de pressurage de raisin, une société de création d’espaces événementiels, une entreprise spécialisée dans la location de mobilier pour l’événementiel et même… une école ! Le Prieuré de Binson, bien connu de plusieurs générations d’élèves marnais et parisiens pour avoir abrité un internat de 1931 à 2018, revit grâce à la détermination et à l’investissement de quatre entrepreneurs associés. Après avoir fermé ses portes en 2018, l’internat a été laissé à l’abandon pendant plusieurs années. « À la fermeture du collège, le diocèse de Reims a confié les clés du domaine à la commune de Châtillon-sur-Marne et de la communauté de communes des Paysages de Champagne. Mais faute de trouver une activité finançable par les collectivités, le site est resté à l’abandon pendant plusieurs années », explique Franck Deshayes. Ce dernier ayant appris que le diocèse avait mis en vente l’établissement il s’est positionné afin de l’acquérir en 2024. « Le diocèse a été séduit par notre projet qui prévoyait de sauver le site en créant un tiers-lieu. Un des atouts de notre projet était aussi de maintenir une activité d’éducation en accueillant l’école Saint-Martin (école privée sous contrat, ndlr) qui était à l’époque installée sur une parcelle voisine et qui cherchait de nouveaux locaux pour répondre aux nombreuses demandes d’inscription », souligne le dirigeant de l’entreprise Les Chapiteaux champenois qui est un des trois acquéreurs du site, avec, à ses côtés, Maxime Mainguet, dirigeant de WM Presta et Grégoire Mahieu, spécialiste des financements et de l’accompagnement des entreprises. Les trois associés ont déboursé 1,6 million d’euros pour acquérir la majestueuse bâtisse du Prieuré, son église, son ancien internat mais aussi son parc de 8 hectares. « Nous ne sommes pas des investisseurs mais des entrepreneurs », glisse Maxime Mainguet. La preuve : pendant près d’un an, les nouveaux propriétaires ont réalisé pour 1,8 million d’euros de travaux pour rénover les locaux, mettre le site aux normes et adapter les bâtiments aux nouvelles activités.
3 M€ de chiffre d’affaires
Des aménagements réalisés dans le respect de l’existant et suivis de près par la Fondation du Patrimoine, que ce soit pour la restauration des statues et des vitraux de l’église ou dans le cadre des actions biodiversité dans le parc. « L’autorisation ERP (Etablissement Recevant du Public) nous a été accordée fin avril 2025, et dès le premier week-end de mai, nous avons accueilli un premier mariage avec 300 invités ! », explique Franck Deshayes. L’accueil d’événements, séminaires et mariages constitue dès lors l’activité-phare du site. Autour du bâtiment historiques, des structures et chapiteaux provisoires peuvent accueillir les repas et les soirées.
« Au total, 46 événements ont été organisés sur le site, dont 29 mariages. Nous avons aussi accueilli des séminaires, des événements d’entreprise et des manifestations comme un festival de Hip Hop et le Printemps du Champagne… cela représente un peu plus de 3 millions d’euros de chiffre d’affaires depuis le 1er mai 2025 ».
Au niveau des mariages, le site se distingue donc particulièrement par sa capacité d’accueil en matière de salles de réception et d’hébergement – il peut même recevoir deux mariages simultanément – mais aussi grâce à la chapelle qui permet d’accueillir sur le même site une éventuelle cérémonie religieuse. « Nous accueillons de nombreux Champenois à la recherche de lieux capables d’héberger leurs invités sur plusieurs jours. Depuis le Covid, la tendance est claire : les couples souhaitent privatiser un lieu du vendredi au lundi, organiser le dîner, le brunch, loger les invités sur place, éviter les déplacements en voiture et profiter pleinement de leur séjour ».
Avec une capacité de 15 chambres en partie hôtellerie et de 120 couchages dans sa partie « auberge de jeunesse » (le site est d’ailleurs affilié à la fédération des auberges de jeunesse), le Prieuré a donc de quoi accueillir une clientèle de particuliers ainsi que des entreprises à la recherche de lieux équipés pour leurs séminaires et leurs team building. Et pour équiper leurs nombreuses chambres, les associés ont été inventifs, en faisant l’acquisition du mobilier de l’hôtel Mercure de Reims il y a quelques mois.
« 7150 personnes sont passées sur le site, de 18 nationalités différentes, toutes manifestations confondues depuis l’ouverture » précisent les propriétaires, qui s’avouent agréablement surpris par l’engouement suscité par leur initiative, qui a déjà généré 3 200 nuitées. « Nous sommes désormais certains de la pertinence du projet. Il existe une véritable demande et une réelle valorisation de la Vallée de la Marne à travers cet établissement ». Une activité qui a des répercussions économiques directes sur le territoire, puisque 29 métiers ont été mobilisés autour des événements depuis l’ouverture (traiteur, sonorisation, photographe, fleuriste, service, etc.) et que pas moins de 315 entreprises différentes sont intervenues sur le site selon les propriétaires depuis l’acquisition, notamment en raison de l’ampleur des travaux effectués.
Tous les weekends réservés
D’ailleurs, la tendance engagée lors de la première année d’activité se poursuit puisque 54 événements sont déjà programmés en 2026. « Tous les week-ends sont réservés pour les mariages et pour 2027, près de la moitié de l’année est déjà complète », apprécie Franck Deshayes, qui connaît bien ce domaine d’activité puisqu’il est également gérant de la Ferme du Temple, à Passy-Grigny, dans une ferme du XIIIe siècle, ouverte depuis quatre ans et fondée sur le même concept. « L’année 2027 y est déjà complète, et les réservations 2028 ont commencé ».
Pour l’année 2026, les associés envisagent de créer une émulation autour de leur site à commencer par la création de l’association des Amis du Prieuré de Binson, à la demande d’anciens élèves. Une manière de réunir les générations d’élèves qui ont fréquenté le collège et l’internat. Pour faire face aux besoins saisonniers engendrés par la forte activité sur le site, ses dirigeants ont mis en place un pôle de recrutement en CDD en matière d’accueil, d’assistance lors des mariages ou de renfort événementiel. Ces renforts viendront assister la dizaine de salariés travaillant sur le site pendant toute l’année.
Les besoins pourraient aussi se faire encore plus importants au vu de l’intérêt porté au Prieuré par le monde du spectacle. Sollicitée par des productions cinématographiques (pour le film Les Choristes en 2004) et télévisuelles (pour l’émission Le pensionnat de Chavagnes en 2005), la direction d’alors n’avait pas donné suite. Les nouveaux propriétaires pourraient, eux, se montrer plus intéressés pour accueillir des équipes de tournage. « M6 s’intéresse au Prieuré pour différentes émissions en prime time et le site est référencé au bureau d’accueil des tournages de la Région Grand Est ».