Mercedes VLE, l’incomparable
Essai. Impossible à classer dans une catégorie et proposant un univers à nul autre pareil : l’imposant VLE à motorisation 100% électrique constitue une offre unique sur le marché.
Et si le voyage idéal, c’était ça ? L’exclusif Mercedes VLE à motorisation électrique redéfinit les codes en s’affranchissant des normes trop étroites pour lui. Au sens propre pour commencer avec des mensurations sculpturales : 5,31 m de long, jusqu’à huit places et un coffre de 800 l. Pour la version « normale », une variante « longue » de 5,48 m étant annoncée pour l’an prochain. De quoi être peu à l’aise dans la circulation urbaine ? Même pas puisqu’avec ses roues arrière directrices, le rayon de braquage de 10,90 m est comparable à celui d’une berline compacte.
Pour le résumer, le constructeur use d’un comparatif éloquent : « le confort et la maniabilité d’une berline mariés à la polyvalence d’un grand monospace » avant de brouiller les pistes et de bousculer les genres en le nommant « Le grand limousine ». Une façon de signifier son caractère unique sur le marché actuel ?
Cette alliance inédite de la fonctionnalité et du très haut de gamme s’appréhende pleinement lorsqu’on jette un coup d’œil à l’aménagement intérieur : ordre et beauté, luxe, calme et volupté, comme dit le poète ! De la planche de bord multi-écrans numériques, à la finition générale opulente avec des matériaux et habillages premium en passant par les fauteuils individuels aux multiples possibilités de réglages s’adaptant aux desiderata de chacun : l’impression d’ensemble est bluffante. Et encore davantage en considérant l’écran panoramique de 79 cm (31,3 pouces) escamotable, installé à l’aplomb des sièges avant, couplé à une caméra numérique qui permet de regarder un film dans des conditions parfaites ou de participer à une vidéo-conférence.
« Le grand limousine » - on ne se lasse pas de cette appellation à prononcer de préférence avec l’accent bavarois - ne se contente pas d’en mettre plein la vue au sens littéral de l’expression. Il se montre pratique et modulable avec ses sièges susceptibles de se replier, de basculer ou d’être déposés pour adapter le volume intérieur aux besoins multiples de ses heureux utilisateurs. Jusqu’à plus de 4 000 l disponibles !
Les portes latérales arrière coulissantes à commande électrique avec ouvertures mains-libres en option, la lunette arrière à ouverture séparée, une capacité de remorquage jusqu’à 2,5 tonnes renforcent ces qualités pratiques.
Le luxe autrement
Le VLE 300, commercialisé à la rentrée, est animé par un bloc de 276 ch (203 kW) sur l’essieu avant. Le constructeur promet une autonomie conventionnelle dépassant 700 km. La gamme sera complétée par un VLE 400 4Matic disposant d’un moteur électrique complémentaire sur le train arrière. La puissance cumulée de 422 ch (310 kW) lui procurera un niveau de performance de haut niveau avec en particulier un 0 à 100 km/h en 6,5 secondes. Tous deux partagent une nouvelle batterie nickel-manganèse-cobalt d’une capacité de 115 kWh permettant grâce à la technologie 800 volts de récupérer jusqu’à 355 km de marge en 15 minutes sur des bornes adaptées. De quoi permettre des voyages au long cours en « first ». Selon le constructeur, il a suffi de deux arrêts de 15 minutes pour accomplir les 1 100 km entre Stuttgart et Rome dans des conditions de circulation normales.
Le Mercedes VLE se prévaut d’un confort de limousine avec notamment ses suspensions pneumatiques Airmatic régulant automatiquement la hauteur de caisse, d’un comportement routier royal et sûr avec ses multiples aides à la conduite incluses dans le « MB Drive Assist » pro assurant une conduite autonome de niveau 2. Mercedes qui n’a jamais eu la réputation de déborder de modestie estime que « Le grand limousine » : « redéfinit la mobilité électrique pour les familles, les entreprises et les amateurs de loisirs ». Ce n’est pas faux. Avec son monospace king size, le constructeur jette un pavé dans la mare où s’ébattent les SUV premium les plus huppés du marché.